الهرمونات عبارة عن إفرازات داخلية تفرزها الغدد الصماء تتم مباشرة إلى مجرى الدم دون الاستعانة بقنوات، وتفرز أعضاء أخرى في الجسم مثل الكبد والكليتين هورمونات، لكن معظم الهورمونات مصدرها الغدد.
* مهمة الهورمونات تنظيم النشاطات الداخلية في الجسم، مثل النمو والتغذية وتخزين المواد الغذائية واستعمالها وعمليات التناسل، فإذا افرزت الغدد المزيد أو القليل من الهورمونات فإن مظهر الشخص يمكن أن يكون غير طبيعي.
* الغدد الرئيسية في الجسم هي... الغدة الدرقية في العنق وتفرز هرمونا يساعد على النمو، والغدة النخامية وهي غدة صغيرة صماء بيضاوية الشكل وتقع في قاعدة الدماغ تفرز هورمونين يساعدان على ضبط مستويات الماء والدهن وضغطنا الدموي، والطريقة التي ننظم بها الحرارة في أجسامنا.
* هناك غدتان مهمتان تقعان في الطرف الأعلى لكل من الكليتين إحداهما تفرز هورمون الأدرينالين وهو يتعلق بالضغط الدموي وردود الفعل على الانفعال والطوارئ.
* وهناك غدد في الجسم تفرز هورمونات لها صلة بما يجعلنا نتصرف كذكور أو كإناث، إذن فالهورمونات تعتبر مسؤولة إلى درجة كبيرة عنا وعن صحتنا.